Mais perto do Sol, 3I/ATLAS deve revelar pistas sobre origem e estrutura

3I/ATLAS – O cometa interestelar 3I/ATLAS, o terceiro objeto conhecido a visitar o Sistema Solar vindo de outro sistema, atingirá nesta quarta-feira (29) seu ponto mais próximo do Sol. O momento, chamado periélio, marca a menor distância entre o corpo celeste e a estrela — cerca de 204 milhões de quilômetros, ou 1,36 unidade astronômica (UA).

Descoberto em julho deste ano, o 3I/ATLAS desperta grande interesse na comunidade científica. Formado em uma região desconhecida da Via Láctea, ele traz em sua composição química pistas sobre como outros mundos podem se formar em sistemas distantes.

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Durante o periélio, o cometa recebe a maior quantidade de calor e radiação solar, o que faz o gelo em seu núcleo se transformar em gás, liberando poeira e criando a característica coma e cauda brilhante. Esse processo, além de embelezar o fenômeno, ajuda astrônomos a estudar sua estrutura e origem.

Apesar da intensa radiação, o 3I/ATLAS está a uma distância segura — muito além da órbita de Mercúrio, que fica a apenas 0,39 UA do Sol. Por isso, os especialistas não esperam que ele seja destruído, embora pequenas fissuras possam surgir em partes mais frágeis do núcleo.

A expectativa é que o cometa exiba brilho mais intenso e atividade visível nas próximas semanas. Após o periélio, ele começará a se afastar do Sol e, a partir de 3 de novembro, poderá ser observado no céu antes do amanhecer, na Constelação de Virgem. O melhor período de visualização vai até 17 de novembro, quando surgirá gradualmente mais alto no horizonte leste.

O visitante interestelar ainda deve ter outro encontro marcante: sua aproximação máxima com a Terra, prevista para 19 de dezembro, a cerca de 269 milhões de quilômetros. Depois, em março de 2026, ele passará próximo de Júpiter, o que pode alterar levemente sua trajetória devido à forte gravidade do planeta.

Após essa passagem, o 3I/ATLAS continuará sua jornada de volta ao espaço interestelar, desaparecendo lentamente da vista terrestre — mas deixando valiosas informações sobre os mistérios do cosmos.

(Com informações de Olhar Digital)
(Foto: Reprodução/Freepik/Dasun404malaka)