Cientistas criam IA ‘minúscula’ inspirada no cérebro de macacos

 IA – Enquanto a inteligência artificial (IA) avança em direção ao gigantismo, com modelos que consomem cada vez mais dados, chips e energia, uma nova via de pesquisa aponta para o caminho oposto.

Um grupo de cientistas nos Estados Unidos desenvolveu um modelo de IA extremamente compacto, inspirado na forma como o cérebro dos primatas processa imagens. A inovação é tão significativa que o sistema final pode ser enviado como um simples anexo de e-mail.

Liderado pelo laboratório Cold Spring Harbor, em parceria com as universidades Carnegie Mellon e Princeton, o projeto nasceu de uma pergunta fundamental: como os primatas conseguem interpretar o mundo visual com eficiência, consumindo uma quantidade mínima de energia, enquanto os sistemas artificiais modernos demandam infraestrutura pesada e recursos industriais?

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Para responder, os pesquisadores direcionaram seu foco à área V4 do cérebro dos primatas, uma região essencial para a identificação de cores, curvas e texturas. Utilizando registros de neurônios de macacos rhesus, coletados enquanto os animais observavam imagens naturais, a equipe buscou criar uma ponte entre a atividade cerebral real e a representação computacional.

O experimento começou com a construção de um modelo complexo, treinado para prever as reações de neurônios individuais a cada imagem. Essa primeira versão, com cerca de 60 milhões de parâmetros, já superava sistemas anteriores, mas o avanço decisivo veio na etapa seguinte: a compressão. Por meio de técnicas específicas, os cientistas reduziram a arquitetura para redes com aproximadamente 10 mil parâmetros cada, uma diminuição de 1/5.000 do tamanho original.

Longe de perder a utilidade, o modelo miniaturizado revelou uma vantagem inesperada, a transparência. Cada pequena rede foi treinada para prever o comportamento de um único neurônio, permitindo que os pesquisadores rastreassem quais características visuais ativavam cada célula. Foi possível observar que as primeiras camadas atuavam como detectores de bordas e cores, enquanto as seguintes combinavam essas informações em preferências mais especializadas. Na prática, o sistema permitiu desmontar a chamada “caixa-preta” da IA oferecendo a possibilidade de rastrear e interpretar.

As implicações do estudo, no entanto, vão além da ciência da computação. Ao reproduzir aspectos da comunicação entre neurônios, o modelo abre uma brecha promissora para o estudo de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer. A hipótese dos cientistas é que, ao entender quais estímulos favorecem a comunicação neural, talvez seja possível reconstruir conexões perdidas em condições em que o dano sináptico aparece antes da perda cognitiva.

Além do campo médico, sistemas de alta eficiência energética poderão ser aplicados em tecnologias que exigem percepção visual sem alto consumo, como veículos autônomos e dispositivos móveis.

(Com informações de Gizmodo)

(Foto: Reprodução/Freepik/knssr2)