Sistema enzimático – A Anthropic apresentou nesta quarta-feira (23) a primeira descoberta de seu laboratório de biologia molecular realizada com auxílio de inteligência artificial. A empresa afirmou ter identificado um sistema enzimático até então desconhecido por meio de seu modelo Claude, em um trabalho que, segundo a startup, demonstra o potencial da IA para acelerar pesquisas básicas na área de biologia.
Sistemas enzimáticos encontrados na natureza já estiveram envolvidos em algumas das principais descobertas da biologia. Entre elas estão ferramentas que contribuíram para o desenvolvimento da indústria de biotecnologia e o método de replicação de DNA utilizado em diversos testes médicos.
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Segundo a Anthropic, cerca de 950 agentes de software impulsionados pelo Claude analisaram, durante 21 horas, um banco de dados de sequências de DNA. Nesse processo, os agentes encontraram mais de 200 mil genes de um determinado tipo de enzima e selecionaram 20 deles para análises adicionais.
A empresa estima que uma investigação desse tipo poderia levar semanas ou até meses para ser realizada por um cientista experiente. Na experiência conduzida pela Anthropic, os pesquisadores humanos ficaram responsáveis pelas instruções iniciais e pelos experimentos em laboratório, enquanto os agentes de IA trabalharam de forma autônoma para decidir quais pistas deveriam ser investigadas.
Sistema semelhante ao CRISPR
Durante a análise, um dos agentes identificou nos vírus que infectam bactérias uma característica que aparentemente havia passado despercebida pelos cientistas. Tratava-se de uma sequência de pequenos fragmentos de DNA repetidos, localizada próxima a dois genes: um relacionado a uma enzima conhecida e outro associado a uma proteína ainda misteriosa.
A configuração chamou atenção por apresentar semelhanças com o CRISPR, sistema de defesa natural encontrado em bactérias que foi posteriormente adaptado por cientistas como ferramenta de edição genética e que atualmente também é utilizado na medicina.
O CEO da Anthropic, Dario Amodei, mencionou a descoberta nesta quarta-feira durante um discurso ao Conselho de Segurança da ONU, realizado por videoconferência. Amodei, que recentemente pediu a suspensão do desenvolvimento de IA devido aos seus riscos, classificou a descoberta como “preliminar”.
Segundo ele, o sistema identificado “pode constituir um novo mecanismo de edição genética com aplicações em terapia gênica”. Amodei também previu “avanços profundos em um futuro próximo no tratamento de doenças que afligem a humanidade há milênios”.
O sistema recém-identificado recebeu o nome de ART. A função exata da estrutura ainda é desconhecida, segundo a Anthropic. A empresa afirmou, porém, que os experimentos iniciais indicam que o sistema pode ser programável, assim como o CRISPR.
Descoberta ainda não passou por revisão por pares
Apesar dos resultados iniciais, a descoberta ainda não foi revisada por pares. Amodei também afirmou no X que uma equipe da Universidade Stanford descreveu, de forma independente, um sistema comparável, embora distinto.
O laboratório da Anthropic está localizado na região da Baía de São Francisco e não manipula patógenos capazes de infectar humanos. A empresa ressaltou que “todos os experimentos são conduzidos por cientistas humanos”.
Amodei, no entanto, não descartou a possibilidade de que o Claude possa futuramente operar equipamentos de laboratório pessoalmente, desde que sejam adotadas as devidas precauções.
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(Com informações de G1)
(Foto: Reprodução/Magnific/DC Studio)