Cientistas criam dispositivo que gera água potável usando apenas o Sol

Água potável – Apesar de 70% da superfície terrestre ser coberta por água, apenas 2,5% é doce — e, desse total, grande parte está congelada em calotas polares e geleiras, o que dificulta seu aproveitamento direto.

Diante disso, a dessalinização surge como alternativa, mas ainda com custos elevados. Para enfrentar o desafio, pesquisadores do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia de Ulsan (UNIST), na Coreia do Sul, desenvolveram um equipamento que utiliza apenas a luz solar para transformar água do mar em água potável, segundo o portal TechXplore.

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O dispositivo, criado pela equipe do professor Ji-Hyun Jang, foi projetado para evitar o acúmulo de sal — um dos principais fatores que reduzem a eficiência de tecnologias semelhantes. Graças a isso, o evaporador se mostra mais durável e confiável, com potencial de uso em qualquer região afetada pela escassez hídrica.

O núcleo do equipamento é formado por uma estrutura semelhante a uma folha de papel em formato de “L” invertido. Esse material atua como se fosse um papel absorvente, puxando naturalmente a água do mar para cima.

Ao atingir a parte superior, a água entra em contato com um composto fototérmico chamado LSMO, que absorve a energia solar e acelera a evaporação. O processo é até dez vezes mais rápido do que nos métodos convencionais de dessalinização.

Produção eficiente e aproveitamento do sal

O design em “L” também soluciona outro problema comum: o acúmulo de sal. Em vez de aderir à superfície e prejudicar o funcionamento, os cristais se deslocam para as bordas do equipamento, onde podem ser coletados e reutilizados.

“O evaporador em formato de L invertido oferece uma abordagem sustentável para a produção de água doce”, explicou ao TechXplore o Dr. Saurav Chaule, principal autor do estudo.

Segundo ele, o dispositivo ainda tem “aplicações potenciais na recuperação de recursos ecologicamente corretos, como a coleta de sal”.

Alternativa para enfrentar a crise hídrica

De acordo com o professor Jang, a equipe conseguiu desenvolver um equipamento:

• De baixo custo.
• Que dispensa eletricidade.
• Com design inovador e uso de material fototérmico à base de perovskita.
• Capaz de gerar 3,4 quilos de água potável por hora.
• Adaptável a diferentes regiões do planeta.
• E que pode ser aplicado em larga escala como solução prática contra a falta de água.

(Com informações de Olhar Digital)
(Foto: Reprodução/Freepik)